Instabillité de la cheville
Définition de l’instabilité de la cheville
On parle d’instabilité de la cheville lorsque les ligaments qui assurent normalement la stabilité de l’articulation ne remplissent plus efficacement leur fonction.
Les personnes concernées décrivent souvent une impression de cheville « molle » ou « qui lâche », parfois accompagnée de douleurs à la marche. Cette sensation d’instabilité devient progressivement source d’appréhension, car la personne redoute que sa cheville cède à tout moment — même lors d’activités quotidiennes simples, comme se déplacer sur un sol plat.
Au-delà de l’inconfort, cette pathologie peut avoir plusieurs conséquences :
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Répétition d’entorses, parfois à intervalles rapprochés ;
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Apparition précoce d’une arthrose de la cheville ;
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Baisse de la qualité de vie et limitation des activités professionnelles ;
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Réduction de l’activité physique, pouvant entraîner une prise de poids, voire favoriser le développement de troubles métaboliques (diabète, maladies cardiovasculaires, etc.).
L’instabilité chronique est parfois désignée sous les termes de laxité ligamentaire ou hyperlaxité de la cheville.
Causes et facteurs de risque
La stabilité de la cheville dépend de plusieurs éléments : les ligaments (internes et externes), les tendons, et le bon emboîtement des structures osseuses. Lorsque l’un de ces composants est défaillant, l’articulation devient instable.
Deux grandes formes d’instabilité peuvent être distinguées :
1. L’instabilité chronique de la cheville
Cette forme apparaît souvent après une entorse mal soignée. Environ une entorse sur trois peut évoluer vers une instabilité durable.
Lorsqu’un ligament n’a pas le temps de cicatriser complètement, par exemple en cas de reprise trop rapide de l’appui ou d’un arrêt prématuré du traitement, il reste fragilisé. Les douleurs peuvent s’atténuer alors que la guérison n’est pas encore terminée, ce qui pousse souvent à reprendre les activités trop tôt.
Cette guérison incomplète provoque progressivement une laxité ligamentaire permanente.
Par ailleurs, certaines caractéristiques anatomiques, comme un pied creux, un déséquilibre de longueur entre les jambes ou un pied tourné vers l’intérieur, peuvent aussi favoriser la survenue d’une instabilité chronique.
2. L’instabilité constitutionnelle de la cheville
Chez certaines personnes, les ligaments sont naturellement plus souples en raison d’une prédisposition génétique. On parle alors d’hyperlaxité constitutionnelle.
Cette hyperélasticité des tissus rend la cheville vulnérable, même en l’absence de traumatisme antérieur. Une simple torsion ou un appui mal contrôlé peut alors suffire à déclencher un épisode d’instabilité.
Symptômes de l’instabilité de la cheville
Le principal signe d’une instabilité est la sensation de cheville instable ou qui se dérobe, parfois sans douleur marquée.
Au quotidien, cela peut se manifester par :
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Une gêne constante à la marche ou à la course ;
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Une tendance à se faire des entorses à répétition, même sur terrain plat ;
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Une difficulté, voire une impossibilité, à pratiquer certains sports sollicitant la cheville (football, tennis, basketball, volley, etc.) ;
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Un déséquilibre postural global.
Avec le temps, ces symptômes peuvent s’aggraver si aucune prise en charge n’est mise en place. Il est donc recommandé de consulter un spécialiste dès les premiers signes de laxité ou de perte de stabilité de la cheville.